「こんな商品があったらいいな」を形に 

　1956年にお茶の販売から始まった株式会社永井園は、現在、食品や雑貨など約800品目を取り扱っています。栃木県日光市に本社を置き、宇都宮、東京、大阪、山梨、横浜に営業所を構え、各地域の土産品を企画・販売しています。 

　創業時はお茶の販売を中心としていましたが、その後、観光土産品の取り扱いを始めました。現在は菓子や雑貨などへ品目を広げています。 

　商品は営業所ごとに異なります。栃木県では「関東栃木レモンケーキ」や「日光散歩道ガトーショコラ」、東京では「東京プチシュー」、大阪では「大阪プチチーズケーキ」、山梨では「富士山いちごチョコ大福」、横浜では「パンダのおみくじクッキー」などを扱っています。 

　企画を考えるのは特定の部署だけではありません。永井孝資社長は「売れそうだから作るのではなく、こんな商品があったらいいなという商品を世に出していこうと思っています」と話します。営業担当者一人ひとりが商品を考え、時には製造先を探しながら商品化につなげています。 

　近年は主力商品の一つであるレモンケーキの販路拡大に注力しており、展示会への出展を通じて百貨店や空港など新たな取引先との商談機会を広げています。現在はレモンケーキを一つひとつ手づくりで製造していますが、今後は製造のライン化も視野に入れています。 

　将来的には、生産者との連携を深めながら、原材料の調達から商品化、販売までを地域の中でつなげる仕組みづくりを理想としています。栃木だけでなく各営業所がある地域においても、地域の魅力を生かした商品開発を通じて、生産者や観光産業とともに地域全体の活性化に貢献していきたいと考えています。