130年受け継がれる看板商品『きんとんまんじゅう』

　高根沢町で和菓子づくりを続ける朝日屋本店は、明治30年創業の老舗で、来年には創業130周年を迎えます。創業から間もない明治32年、創業者は宝積寺駅の開業によるまちの発展を見据え、現在の地へ移転しました。当時は鉄道開通に反対する声も少なくなかったなかでの決断だったといいます。 

　当店の看板商品は、大正時代から作り続けている「きんとんまんじゅう」です。特長は、餡に使う豆の皮を取り除かず、そのまま炊き上げていること。一般的な白あんにはあまり見られない製法で、豆本来の風味を生かした素朴で味わい深い餡に仕上がっています。創業者が生み出したこの餡は、現在もきんとんまんじゅうに使用されています。当店では豆を仕入れるところから始める餡づくりや生地づくりを一貫して自社で行い、昔ながらの製法を今も大切に守り続けています。  

　また、保存料を使用しないことも当社の大切な方針です。賞味期限は決して長くありませんが、それは素材本来のおいしさと安心・安全を優先しているためです。原材料表示を確認して商品を選ぶ方や子育て世代のお客様からも支持されています。 

　現在は県内での販売に加え、首都圏をはじめ関西や北海道の百貨店などでも販売されています。保存料を使用しない和菓子でありながら、県外のお客様にも親しまれています。今後は、栃木県産の柚子など地域の食材を活用した商品づくりをさらに進めるとともに、地元生産者との連携強化や海外展開も視野に入れています。